Avant le départ - la préparation, le récit d'un appel au large !

Je suis heureux de vous retrouver sur ce blog et de partager avec vous ce projet qui mûrit depuis plusieurs années. Un tour de France à vélo "de voyage " (sans assistance électrique) en empruntant au maximum les "sentiers" eurovelos reconnus et référencés. Histoire de ne pas trop croiser les engins motorisés. 

Certains d'entre vous nous ont déjà suivi (mon épouse Véronique et moi) lors de notre périple de 600 km dans les Hauts de France pendant 9 jours en mai 2023. Cela devrait être "l'apéritif" de ce nouveau projet à la suite de ma retraite professionnelle 😁. 

Cette fois je ne pourrai pas être accompagné par mon épouse et, surprise de dernière minute, ce voyage ne se fera pas en solitaire ! André, un ami d'enfance, m'a convaincu (sans trop d'efforts 🤔) de transformer ce voyage en duo. Lui même en retraite depuis janvier a dû entendre cet appel au large.... Si cela est contagieux, je m'en excuse auprès de son épouse 🥹.

 Nous allons les laisser seules plusieurs mois s'occuper de notre foyer et égoïstement vivre notre aventure. Nous ne les remercierons jamais assez de nous laisser cette liberté de quitter notre zone de confort, de nous mettre parfois dans la difficulté et le risque mais, à 60 ans, nous ressentons cet immense besoin de nous sentir en vie, d'être acteur de celle-ci, de nous immerger dans la nature et de découvrir ce que notre pays a le plus beau à offrir.

 L'urgence de notre première vie a toujours été de se déplacer vite pour profiter le plus rapidement possible de nos weekends ou de nos semaines de congés. Entre notre point de départ et notre lieu d'arrivée, circulez ! il n'y avait rien à voir car on ne prenait jamais le temps 🫤. A la force de nos jambes, nous allons, cette fois, prendre notre temps et apprécier cette chance unique que nous avons d'être en bonne santé physique (pour des papys) si on passe l'arthrose, les tendinites, etc... 😁. Nous ne sommes pas des cyclistes sportifs comme on peut en voir passer à toute vitesse et en troupeau le dimanche matin sur toutes les routes de France (bravo à eux). Nous revendiquons l'étiquette "touristes" et c'est très bien, très vrai ! Je nous projette déjà sur la traversée du Jura et le pied à terre que nous ne manquerons pas de mettre dès qu'une pente se présentera comme un mur pour nous. 

Qu'importe ! Tant que le décor est là, notre bonheur y sera ! Telle sera notre philosophie durant ce très long parcours : regarder, écouter, sentir, respirer et encore, toujours regarder....Au gré de nos aventures et mésaventures, nous ne pouvons pas présumer de l'état dans lequel nous serons à notre retour mais nous reviendrons avec un rêve accompli.

Ce projet était initialement prévu seul. Quand on travaille encore et que l'on se projette à la retraite, il faut réellement s'y préparer. Cela fait des années que je regarde les documentaires et récits sur le sujet. Ne pas faire n'importe quoi est le maître mot. Un voyage à vélo, ça se prépare sérieusement. 

Quel vélo ? Le matériel à emporter ? A quelle période prendre la route ? Se poser les bonnes questions pour se nourrir, s'héberger ? Se diriger, se sécuriser... Oui ! Je ne compte plus les post-it, les bouts de papier au fond de mes poches avec les idées et conseils que je collectais par ci par là. 

Une fois la décision de prendre ma retraite il y a un an maintenant, je commençais à m'équiper doucement (surtout aux moments des soldes 💰). J'ai apporté la plus grande attention au volume et poids de l'ensemble tente, matelas et sac de couchage dans un premier temps. Le poids étant une donnée essentielle et qui est à mettre en rapport aux caractéristiques techniques du matériel. A titre d'exemple le sac de couchage serait d'un volume tout à fait différent si nous avions à affronter des très basses températures 🥶. Finalement il faut établir une liste de ce qui semble réellement nécessaire en prenant leçon de l'expérience de cyclistes pro de l'aventure.

Le vélo ?

Le Riverside touring 900 de Decathlon est mon choix. J'ai dû patienter longtemps pour l'obtenir (fin 2022). Les problèmes d'approvisionnement post COVID le justifient. Ce vélo spécialement éprouvé pour les voyages en itinérance a l'avantage d'être très bien équipé dès la sortie usine : cadre solide et garantie à vie, beaucoup de points d'encrage, porte-bagages avant et arrière, pneus Schwalbe Marathon (très résistant aux crevaisons), selle en cuir Brooks... Le reste est de belle facture 😉. C'est un vélo solide et vraiment d'un rapport qualité prix convainquant. Ce choix fait suite à beaucoup de recherches sur le web et de comparaisons avec d'autres vélos ayant des caractéristiques identiques. J'ai réellement été séduit par les prototypes RT900 expérimentés par des voyageurs du tour du monde 👍.

André qui m'accompagne maintenant dans ce projet vient d'acquérir le même vélo. Nous aurons donc tous les deux la même monture.

Le matériel à emporter ?

Après le nécessaire tente, matelas auto gonflable, sac de couchage, sac à viande que j'ai voulu le moins volumineux et lourd possible, j'ai accordé la même importance au reste. Il faut surtout privilégier tout objet aux usages multiples tel un couteau suisse (super cadeau pour ce type de voyage). C'est réellement la chasse aux kilos pour ne pas le regretter quand il y aura du dénivelé 😓⛰️. Ci-après la liste que j'ai dressée mais qui demandera à être ajustée jusqu'à la veille du départ. Même en apportant le plus grand soin à tout, je suis à peu près certain de commettre quand même des erreurs d'appréciation... André profite de cette liste et la limite aux effets personnels en éliminant ce qui servira à notre duo.

Ci après liste du matériel nécessaire (ou superflu 😏)

Quand partir ?

J'ai très vite pensé à prendre la route début avril. Ni trop froid ni trop chaud et les journées s'allongent agréablement. Si notre voyage dure plus de 3 mois, nous revenons vers la mi-juillet. Tout autre période de l'année n'apporterait pas ces avantages mais tout ça reste théorique !

J'ai donc adapté mon départ à la retraite à la "veille" de mon projet. Histoire de ne pas couper et de rester sur ma lancée. Hors de question pour moi d'envisager une période de repos ou de réflexion avant de rebondir sur de nouveaux projets. En écrivant ces quelques mots, je me rends compte que je suis toujours dans une forme d'urgence mais celle-ci ne me semble pas négative. Il s'agit évidemment de ne pas s'inscrire dans une routine et de rester en mouvement.

Au moment où je vous présente le projet, il nous reste une bonne semaine avant le départ. Il faut accélérer les préparatifs. Nous avons chargé les vélos en condition réelle puis avons roulé sur différentes routes et chemins pour adapter, ajuster nos chargements, notre matériel. Il fait encore assez frais, nous devons affronter le vent dans un sens et testons quelques montées comme la montagne de Wervicq. Pas de mauvaises surprises dans notre préparation mais cette étape de réglages a été très bénéfique. Nous la compléterons par une formation de +/- 2 h 30 chez Decathlon le samedi 30/03 afin de pouvoir effectuer réglages et réparations mécaniques qui ne manqueront pas d'être nécessaires durant notre périple.

Courte vidéo ci après :

vidéo départ en condition réelle

Question nourriture et hébergement ?

Cela va de paire avec notre trajet. À l'appui du site France Vélo Tourisme qui répertorie toutes les grandes routes balisées eurovelos en France mais également l'application geovelo qui nous permet de programmer à l'avance ce très long voyage par étape. Bien entendu nous restons sur de la théorie mais des étapes d'environ 70 km me semble raisonnable. On s'adaptera aux conditions météorologiques et selon notre forme physique, on écourtera les étapes si nécessaire. Nous nous sommes équipés de tente, matelas gonflable, sac de couchage, réchaud, etc... pour bivouaquer et parer à nos autres solutions d'hébergements que nous privilégierons soit trouver un accueil chez l'habitant ou solution intermédiaire, le camping 🏕️.

Warmshowers est l'application sur internet qui, nous l'espérons, nous permettra de contacter des hôtes lors de nos arrivées d'étapes. Cette application facilite la mise en contact des cyclistes en voyage. Nous contacterons les hôtes possibles la veille d'une étape, ce qui peut sembler être un peu à la dernière minute mais totalement adapté à notre zénitude 😁. Par défaut de trouver cette possibilité de "douche chaude" à notre arrivée, nous localiserons les campings sur notre parcours. Ces deux solutions nous apporteront l'avantage des commodités se rapprochant de notre confort à domicile mais surtout le ravitaillement en eau et électricité pour nos portables, batteries externes et autres...

Si en plus nous pouvons échanger sur la passion qui nous rassemble, ce sera assurément des moments chaleureux et motivants.

J'espère pouvoir vous en parler lors de nos prochaines pages ☺️.

La fin de cette page de présentation n'est que le départ d'un rêve où je laisse une grande place à l'aventure, la découverte de paysages, de rencontres surprenantes et enrichissantes. 

Ci-après le voyage préparé par étapes mais peut-ėtre que nous le modifierons 🤔 85 étapes pour 5800 km.

Itinéraire programmé sur Géovélo 

Feuille de route détaillée

Samedi 30/03/24 :

Formation personnalisée chez Decathlon (merci Thibaud) pour connaitre au mieux les premiers réglages mécanique liés à la transmission, freinage etc...

Top !

Suivi d'un exercice pratique à la maison où nous avons fini de changer nos plaquettes de freins en quelques minutes. 

Cadeau de notre sponsor familial  😀: sweat fluo & "waterproof" 

avec flocage dans le dos ... ça en jette !

Sommes prêts à prendre la route ! mais faisons un dernier point d'ici lundi avec une météo un peu trop humide à notre gout (pour démarrer).

Lundi 01/04/24

Pas de prévision météorologique plus clémente un jour plutôt qu'un autre 😁 dans la semaine. 

Roulement de tambours... Le coeur s'accélère.... Décision collégiale prise : nous prenons le départ de cette aventure ce mardi 02/04.

Je contacte par warmshowers un premier hôte possible ... La suite et surtout le commencement 🤔 dans notre prochain article.

MERCI À TOUS POUR VOS COMMENTAIRES ET VOS ENCOURAGEMENTS.